Democracy in America (IV fr)
- Language:
- French
- Status:
- Complete work
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- Clean text
- Extent:
- ~80,000 words · 380 passages
Cite this work
- APAAlexis de Tocqueville. (n.d.). Democracy in America (IV fr). SigPhi. https://sigphiai.com/en/works/alexis-de-tocqueville/de-la-democratie-en-amerique-tome-quatrieme-french
- MLAAlexis de Tocqueville. "Democracy in America (IV fr)." SigPhi, https://sigphiai.com/en/works/alexis-de-tocqueville/de-la-democratie-en-amerique-tome-quatrieme-french.
- ChicagoAlexis de Tocqueville. Democracy in America (IV fr). SigPhi. https://sigphiai.com/en/works/alexis-de-tocqueville/de-la-democratie-en-amerique-tome-quatrieme-french.
What it is about
Fourth and last volume of the French original: here are the pages on the mild despotism that threatens democracies.
Context and history
Tocqueville went to the United States in 1831 on an official commission to study its prisons and came back with something else: the conviction that equality of conditions is a fact that advances and cannot be stopped, and that the question is not whether it will reach Europe but whether it will arrive with liberty or without it. Hence what still makes the book useful: it is neither praise nor warning, but both at once. He finds there what strikes him as admirable — voluntary association, local power, the jury as a school of government, religion as custom rather than as power — and what makes him afraid: the tyranny of the majority, the flattening of opinion, and that new and mild despotism he describes at the end, which does not oppress but tutors, and leaves men content to be led. The two parts appeared five years apart, in 1835 and 1840, and do not say quite the same thing: the second is more abstract and darker. On slavery and on the Indians he is lucid and pessimistic at once, and what he foresaw came to pass.
Editorial context, not a citable source: unlike the passages of the work itself, these statements cannot be checked against the corpus.
http://www.pgdp.net (This file was produced from images generously made available by the Bibliothèque nationale de France (BnF/Gallica) at http://gallica.bnf.fr) DE LA DÉMOCRATIE EN AMÉRIQUE. PARIS.--IMPRIMERIE CLAYE ET TAILLEFER RUE SAINT-BENOÎT, 7. DE LA DÉMOCRATIE EN AMÉRIQUE PAR ALEXIS DE TOCQUEVILLE Membre de l'Institut. CINQUIÈME ÉDITION REVUE, CORRIGÉE et augmentée d'un Avertissement et d'un Examen comparatif de la Démocratie aux États-Unis et en Suisse. TOME QUATRIÈME PARIS PAGNERRE, ÉDITEUR RUE DE SEINE, 14 BIS. DE LA DÉMOCRATIE EN AMÉRIQUE. TROISIÈME PARTIE. INFLUENCE DE LA DÉMOCRATIE SUR LES MOEURS PROPREMENT DITES. CHAPITRE I. Comment les moeurs s'adoucissent à mesure que les conditions s'égalisent. Nous apercevons, depuis plusieurs siècles, que les conditions s'égalisent, et nous découvrons en même temps que les moeurs s'adoucissent. Ces deux choses sont-elles seulement contemporaines, ou existe-t-il entre elles quelque lien secret, de telle sorte que l'une ne puisse avancer sans faire marcher l'autre? Il y a plusieurs causes qui peuvent concourir à rendre les moeurs d'un peuple moins rudes; mais, parmi toutes ces causes, la plus puissante me paraît être l'égalité des conditions. L'égalité des conditions et l'adoucissement des moeurs ne sont donc pas seulement à mes yeux des événements contemporains, ce sont encore des faits corrélatifs. Lorsque les fabulistes veulent nous intéresser aux actions des animaux, ils donnent à ceux-ci des idées et des passions humaines. Ainsi font les poètes quand ils parlent des génies et des anges. Il n'y a point de si profondes misères, ni de félicités si pures qui puissent arrêter notre esprit et saisir notre coeur, si on ne nous représente à nous-mêmes sous d'autres traits. Ceci s'applique fort bien au sujet qui nous occupe présentement. Lorsque tous les hommes sont rangés d'une manière irrévocable, suivant leur profession, leurs bi