De optimo genere oratorum
- Language:
- Latin
- Status:
- Complete work
- Authorship:
- Written by the author
- Condition of the text:
- Clean text
- Extent:
- ~1,900 words · 9 passages
Cite this work
- APACicero. (n.d.). De optimo genere oratorum. SigPhi. https://sigphiai.com/en/works/cicero/de-optimo-genere-oratorum
- MLACicero. "De optimo genere oratorum." SigPhi, https://sigphiai.com/en/works/cicero/de-optimo-genere-oratorum.
- ChicagoCicero. De optimo genere oratorum. SigPhi. https://sigphiai.com/en/works/cicero/de-optimo-genere-oratorum.
What it is about
A preface to a now-lost translation of two Greek speeches. Cicero sets out what the best orator would be and, along the way, how translation should be done.
Context and history
The passage where he says he did not translate word for word but kept the force and the sense is one of the founding texts of Western translation theory: Jerome cites it to justify how he rendered the Bible, and the whole later argument between literal and sense-for-sense descends from it.
Editorial context, not a citable source: unlike the passages of the work itself, these statements cannot be checked against the corpus.
Oratorum genera esse dicuntur tamquam poetarum; id secus est, nam alterum est multiplex. Poematis enim tragici, comici, epici, melici, etiam ac dithyrambici, quod magis est tractatum a Graecis quam a Latinis, suum cuiusque est, diversum a reliquis. Itaque et in tragoedia comicum vitiosum est et in comoedia turpe tragicum; et in ceteris suus est cuique certus sonus et quaedam intellegentibus nota vox. Oratorum autem si quis ita numerat plura genera, ut alios grandis aut gravis aut copiosos, alios tenuis aut subtilis aut brevis, alios eis interiectos et tamquam medios putet, de hominibus dicit aliquid, de re parum. In re enim quid optimum sit quaeritur, in homine dicitur quod est. Itaque licet dicere et Ennium summum epicum poetam, si cui ita videtur, et Pacuvium tragicum et Caecilium fortasse comicum. Oratorem genere non divido; perfectum enim quaero. Unum est autem genus perfecti, a quo qui absunt, non genere differunt, ut Terentius ab Accio, sed in eodem genere non sunt pares. Optimus est enim orator qui dicendo animos audientium et docet et delectat et permovet. Docere debitum est, delectare honorarium, permovere necessarium. Haec ut alius melius quam alius, concedendum est; verum id fit non genere sed gradu. Optimum quidem unum est et proximum quod ei simillimum. Ex quo perspicuum est, quod optimo dissimillimum sit, id esse deterrimum. II II Nam quoniam eloquentia constat ex verbis et ex sententiis, perficiendum est, ut pure et emendate loquentes, quod est Latine, verborum praeterea et propriorum et translatorum elegantiam persequamur: in propriis ut lautissima eligamus, in translatis ut similitudinem secuti verecunde utamur alienis. Sententiarum autem totidem genera sunt quot dixi esse laudum. Sunt enim docendi acutae, delectandi quasi argutae, commovendi graves. Sed et verborum est structura quaedam duas res efficiens, numerum et levitatem, et sententiae suam compositionem habent, et ad probandam rem accommodatum ordinem. Sed earum omnium rerum ut aedific
What is De optimo genere oratorum about?Summarize De optimo genere oratorum brieflyWhat are the key ideas in De optimo genere oratorum?
← Back to Cicero