Discourse on the Method (fr)
- Language:
- French
- Status:
- Complete work
- Authorship:
- Written by the author
- Condition of the text:
- Clean text
- Extent:
- ~120,000 words · 580 passages
Cite this work
- APADescartes. (n.d.). Discourse on the Method (fr). SigPhi. https://sigphiai.com/en/works/descartes/discours-de-la-methode-french
- MLADescartes. "Discourse on the Method (fr)." SigPhi, https://sigphiai.com/en/works/descartes/discours-de-la-methode-french.
- ChicagoDescartes. Discourse on the Method (fr). SigPhi. https://sigphiai.com/en/works/descartes/discours-de-la-methode-french.
What it is about
The story of how Descartes resolved to doubt everything he had learned and to rebuild knowledge from the one certainty that survived: I think, therefore I am.
Context and history
Published in 1637 in Leiden, anonymously and in French — not in Latin, the language of the learned: Descartes wanted it readable, he said, even by women and by people without schooling. It was the preface to three scientific essays (optics, meteors, geometry), but the preface has eaten the book. Written from Holland, where Descartes lived with the caution of a man who had seen what happened to Galileo four years earlier. It is the birth certificate of modern philosophy: the doubting self as the foundation of everything.
Editorial context, not a citable source: unlike the passages of the work itself, these statements cannot be checked against the corpus.
Professeur de l'histoire de la philosophie morale à la Faculté des Lettres de l'Académie de Paris QUI LE PREMIER, DANS UNE CHAIRE FRANÇAISE, COMBATTIT LA PHILOSOPHIE DES SENS, ET RÉHABILITA DESCARTES, Témoignage DE MA VIVE RECONNAISSANCE POUR SES LEÇONS, SES CONSEILS ET SON AMITIÉ ÉLOGE DE RENÉ DESCARTES, PAR THOMAS, DISCOURS QUI A REMPORTÉ LE PRIX DE L'ACADÉMIE FRANÇAISE EN 1765. Lorsque les cendres de DESCARTES, né en France et mort en Suède, furent rapportées, seize ans après sa mort, de Stockholm à Paris; lorsque tous les savants, rassemblés dans un temple, rendoient à sa dépouille des honneurs qu'il n'obtint jamais pendant sa vie, et qu'un orateur se préparait à louer devant cette assemblée le grand homme qu'elle regrettait, tout-à-coup il vint un ordre qui défendit de prononcer cet éloge funèbre. Sans doute on pensoit alors que les grands seuls ont droit aux éloges publics; et l'on craignit de donner à la nation l'exemple dangereux d'honorer un homme qui n'avoit eu que le mérite et la distinction du génie. Je viens, après cent ans, prononcer cet éloge. Puisse-t-il être digne et de celui à qui il est offert, et des sages qui vont l'entendre! Peut-être au siècle de Descartes on étoit encore trop près de lui pour le bien louer. Le temps seul juge les philosophes comme les rois, et les met à leur place. Le temps a détruit les opinions de Descartes, mais sa gloire subsiste. Il est semblable à ces rois détrônés qui, sur les ruines même de leur empire, paroissent nés pour commander aux hommes. Tant que la philosophie et la vérité seront quelque chose sur la terre, on honorera celui qui a jeté les fondements de nos connaissances, et recréé, pour ainsi dire, l'entendement humain. On louera Descartes par admiration, par reconnoissance, par intérêt même; car si la