The Social Contract
- Language:
- French
- Status:
- Complete work
- Authorship:
- Written by the author
- Condition of the text:
- Clean text
- Extent:
- ~320,000 words · 1,512 passages
Cite this work
- APAJean-Jacques Rousseau. (n.d.). The Social Contract. SigPhi. https://sigphiai.com/en/works/jean-jacques-rousseau/du-contrat-social-le-contrat-social
- MLAJean-Jacques Rousseau. "The Social Contract." SigPhi, https://sigphiai.com/en/works/jean-jacques-rousseau/du-contrat-social-le-contrat-social.
- ChicagoJean-Jacques Rousseau. The Social Contract. SigPhi. https://sigphiai.com/en/works/jean-jacques-rousseau/du-contrat-social-le-contrat-social.
What it is about
'Man is born free, and everywhere he is in chains': the search for a form of association in which obeying the law is obeying oneself, because law is the expression of the general will.
Context and history
Published in Amsterdam in 1762, the same year as Emile. The reaction was immediate: condemned in Paris and in Geneva, publicly burned in his native city, Rousseau fleeing with a warrant out for his arrest. Thirty years later the French revolutionaries carried it like a breviary — Robespierre quoted it from memory — and the popular sovereignty everyone read in it has remained a foundation of modern democracies, with a never-settled debate over whether the book leads there or can also justify the opposite.
Editorial context, not a citable source: unlike the passages of the work itself, these statements cannot be checked against the corpus.
1772 : Édition avec une Lettre de l’Auteur au seul Ami qui lui reste dans le monde 1782 : Collection complète des œuvres, tome 1 avec des variantes 1896 : éd. Edmond Dreyfus-Brisac avec la première version (pp. 243-303) 1903 : éd. Georges Beaulavon Texte entier AVERTISSEMENT. Ce petit traité est extrait d’un ouvrage plus étendu, entrepris autrefois sans avoir consulté mes forces, & abandonné depuis long-tems. Des divers morceaux qu’on pouvoit tirer de ce qui étoit fait, celui-ci est le plus considérable, & m’a paru le moins indigne d’être offert au public. Le reste n’est déja plus. TABLE DES LIVRES ET DES CHAPITRES. LIVRE I. Où l’on recherche comment l’homme passe de l’Etat de nature à l’état civil, & quelles sont les conditions essencielles du pacte. CHAPITRE I. Sujet de ce premier Livre. CHAPITRE II. Des premieres Sociétés. CHAPITRE III. Du droit du plus fort. CHAPITRE IV. De l’esclavage. CHAPITRE V. Qu’il faut toujours remonter à une premiere convention. CHAPITRE VI. Du pacte Social. CHAPITRE VII. Du Souverain. CHAPITRE VIII. De l’état civil. CHAPITRE IX. Du Domaine réel. LIVRE II. Où il est traité de la Législation. CHAPITRE I. Que la souveraineté est inaliénable. CHAPITRE II. Que la souveraineté est indivisible. CHAPITRE III. Si la volonté générale peut errer. CHAPITRE IV. Des bornes du pouvoir Souverain. CHAPITRE V. Du droit de vie & de mort. CHAPITRE VI. De la Loi. CHAPITRE VII. Du Législateur. CHAPITRE VIII. Du peuple. CHAPITRE IX. Suite. CHAPITRE X. Suite. CHAPITRE XI. Des divers sistêmes de législation. CHAPITRE XII. Division des Loix. LIVRE III. Où il est traité des loix politiques, c’est-à-dire, de la forme du Gouvernement. CHAPITRE I. Du Gouvernement en général. CHAPITRE II. Du principe qui constitue le