The Spirit of the Laws (fr)
- Language:
- French
- Status:
- Complete work
- Authorship:
- Written by the author
- Condition of the text:
- Clean text
- Extent:
- ~130,000 words · 604 passages
Cite this work
- APAMontesquieu. (n.d.). The Spirit of the Laws (fr). SigPhi. https://sigphiai.com/en/works/montesquieu/esprit-des-lois-french
- MLAMontesquieu. "The Spirit of the Laws (fr)." SigPhi, https://sigphiai.com/en/works/montesquieu/esprit-des-lois-french.
- ChicagoMontesquieu. The Spirit of the Laws (fr). SigPhi. https://sigphiai.com/en/works/montesquieu/esprit-des-lois-french.
What it is about
The French original of 'The Spirit of the Laws', of 1748: the text to cite when citing Montesquieu.
Context and history
The catalogue also holds the old English translation, spread over volumes; this is the work in the language in which it was written, and therefore the authoritative one. Montesquieu worked on it for twenty years and published it anonymously in Geneva, predictably enough: Rome placed it on the Index four years later. The book's question is not which laws are just but why each people has the laws it has, and the answer looks for causes — climate, terrain, commerce, religion, manners, the size of the territory — rather than principles. Hence the typology of governments each with its own principle, and Book XI on the separation of powers, which passed straight into the Constitution of the United States.
Editorial context, not a citable source: unlike the passages of the work itself, these statements cannot be checked against the corpus.
Les erreurs clairement introduites par le typographe ont été corrigées. L'orthographe d'origine a été conservée. Le texte de la note 89 a été adapté à ce livre électronique.] MONTESQUIEU ESPRIT DES LOIS LIVRES I-V PRÉCÉDÉS D'UNE INTRODUCTION DE L'ÉDITEUR et suivis d'un Appendice CONTENANT DES EXTRAITS DE MONTESQUIEU et des Notes explicatives PAR PAUL JANET MEMBRE DE L'INSTITUT PROFESSEUR A LA FACULTÉ DES LETTRES DEUXIÈME ÉDITION PARIS LIBRAIRIE CH. DELAGRAVE 15, RUE SOUFFLOT, 15 DE L'ESPRIT DES LOIS INTRODUCTION[1] Le plus grand livre du XVIIIe siècle, sans aucun doute, est l'_Esprit des lois_; et même, dans l'histoire de la science politique, le seul ouvrage qui lui soit comparable (j'ose à peine dire supérieur), pour l'étendue du plan, la richesse des faits, la liberté des investigations et la force des principes, est la _Politique_ d'Aristote. Machiavel[2] avait peut-être autant de profondeur et de sagacité que Montesquieu, mais il connaissait trop peu de faits, et d'ailleurs son esprit corrompu ne lui permettait pas de s'élever jamais bien haut; enfin il n'a pas, au même degré qu'Aristote ou Montesquieu, le don supérieur de la généralisation. Quant à Grotius et Bodin[3], quelque juste estime qu'on leur doive, il n'entrera jamais, je crois, dans l'esprit de personne de les comparer, pour la portée des vues et du génie, à l'auteur de l'_Esprit des lois_. [1] Cette Introduction est extraite de notre _Histoire de la science politique dans ses rapports avec la morale_ (2 vol. in-8º, 3e édition, 1887). Notre éditeur, M. Félix Alcan, a bien voulu nous autoriser à la publier. [2] Machiavel, auteur du _Prince_ et des _Discours sur Tite-Live_ (XVe siècle). [3] Grotius (XVIIe siècle), auteur du _Traité du droit de la paix et de la guerre_.--Bodin (XVI