Pensées diverses sur la comète
- Language:
- French
- Status:
- Complete work
- Authorship:
- Written by the author
- Condition of the text:
- Clean text
- Extent:
- ~150,000 words · 734 passages
Cite this work
- APAPierre Bayle. (n.d.). Pensées diverses sur la comète. SigPhi. https://sigphiai.com/en/works/pierre-bayle/pensees-diverses-sur-la-comete
- MLAPierre Bayle. "Pensées diverses sur la comète." SigPhi, https://sigphiai.com/en/works/pierre-bayle/pensees-diverses-sur-la-comete.
- ChicagoPierre Bayle. Pensées diverses sur la comète. SigPhi. https://sigphiai.com/en/works/pierre-bayle/pensees-diverses-sur-la-comete.
What it is about
The 1682 book in which Bayle takes the passing of a comet as an occasion to show that it portends nothing, and ends by arguing that a society of atheists could be as decent as one of believers.
Context and history
The comet is that of 1680. The strategy is indirect and very much his own: he begins by dismantling a minor superstition and, step by step, arrives at conclusions nobody expected. If comets announced disasters, God would be confirming the idolatry of the pagans who read them that way. And if morals do not depend on belief — since men act from habit, from pride and from fear of human punishment, not from what they profess — then the atheist is not necessarily a criminal, and toleration does not require sharing a faith. This is one of the doors through which the Enlightenment came in, and Bayle's own 'Historical and Critical Dictionary' was its vehicle.
Editorial context, not a citable source: unlike the passages of the work itself, these statements cannot be checked against the corpus.
AVEC UNE INTRODUCTION* ET DES NOTES PUBLIÉE PAR A. PRAT TOME I A PARIS SOCIÉTÉ NOUVELLE DE LIBRAIRIE ET D'ÉDITION {Ane1 rue Cujas) EDOUARD CORNÉLY ET G*, ÉDITEURS IOI, RUE DE VAUGIRARD, IOI V INTRODUCTION En décembre 1680, vers les fêtes de Noël, le Mercure Galant annonçait l'apparition d'une Comète : « Il paroist icy depuis quelques jours un Météore assez surprenant. On voit tous les soirs sur les cinq heures une traînée de lumière qui ressemble à celle que réfléchit une petite nuée éclairée du Soleil et qui approche de la couleur du chemin de lait. Elle est de figure courte, à peu prés comme une portion de cercle et sa largeur est presque égale à la largeur apparente de la Lune. Cette largeur est moindre vers l'Horizon et augmente peu à peu jusqu'à ce qu'elle finisse, mais c'est vers l'Horizon que la lumière est la plus forte, et en s'en éloignant elle se perd insensiblement. Ce Météore s'étend du Sud au Nord, comme s'il sortoit de l'Horizon. Voilà tout ce que je puis vous décrire n'estant pas assez habile Astronome pour l'avoir observé selon les régies. Il n'y a point à douter que ce ne soit la queue de quelque Comète dont le corps nous est caché par la terre, ou du moins par les brouillards qui en s'élevant le soir empeschent que nous ne puissions le découvrir. »